Le hibou

Le hibou fait partie des oiseaux célèbres mais que l’on connaît finalement assez mal : qui a déjà aperçu un hibou dans la nature ? Apprenez à mieux connaître ce rapace nocturne discret.

Le hibou, un rapace… nocturne

Le hibou est avant tout un rapace : son bec court et crochu est adapté au déchiquetage, ses serres puissantes lui permettent de capturer, maintenir et transporter ses proies, et sa tête ronde très mobile (il peut la faire pivoter sur 3/4 de tour) lui facilite le repérage des proies lorsqu’il est posté.

C’est également un oiseau de nuit : ses grands yeux immobiles, jaunes ou oranges, sont dotés d’une excellente vision noctune lui permettant de voir ses proies en pleine nuit. Ils sont entourés de larges disques faciaux qui rendent le hibou, comme les chouettes, très reconnaissables.

Hibou ou chouette ?

On confond très souvent hibou et chouette. Il est vrai que l’un et l’autre appartiennent à la famille des Strigidés (sauf les chouettes effraies) et qu’ils sont tous deux des rapaces nocturnes. Il n’y a d’ailleurs pas de différence scientifique entre les deux, la distinction que l’on fait habituellement entre hibou et chouette repose seulement sur la présence d’aigrettes.

Les hiboux présentent des aigrettes de plumes de part et d’autre de la tête (parfois prises à tort pour des oreilles), qu’ils peuvent dresser en cas de stress (sauf chez le hibou des marais, dont les aigrettes sont toujours abaissées). Les chouettes n’ont pas d’aigrette.